Нашата институция съхранява селекция от 23 260 екземпляра от влечуги и земноводни в нашата колекция, запазена в течности. Исторически "мокрите" колекции са били използвани за запазване на цели екземпляри, без да се нарушава тяхната физическа цялост. В началото на 17-ти век учените използват разтвори на формалдехид и етанол, за да запазят образци, потопени в стъклени буркани. Проучването на колекции, запазени от течности, е критично в много научни изследвания. Например, екземпляри са използвани за изследване на определени болести, техните ефекти и начин на разпространение. Удивително е, че учените са успели да открият патогени върху кожата на екземпляри от жаби, събрани още през 1888 г.!
Жизненоважно е учените да продължат да събират и съхраняват животни в музеите. Поради тази причина Чикагската академия на науките / Музеят на природата Peggy Notebaert и други научни институции работят за предприемане на нови техники за по-устойчиви практики за събиране. В Съединените щати федералните и щатските закони уреждат как, кога и с каква цел учените събират екземпляри. Често съвременните колекционери избират да използват несмъртоносни техники за изучаване на видове и да разчитат на дигитални технологии, като споделени бази данни и CT сканиране, които внасят нова светлина в колекциите, консервирани с течности, и насърчават устойчивостта.
Техники за запазване на течности
Екземплярите от птици и бозайници обикновено се пълнят и сушат, като се използва процес, известен като препариране. При този метод на подготовка ще се запазят само кожата и черепът или може би целият скелет. Могат да се запазят малки тъканни проби, но не и цялото животно. От друга страна, екземплярите от влечуги и земноводни обикновено се съхраняват в стъклени буркани, потопени в 70% до 95% разтвор на етанол. Тази техника позволява да се запази целият екземпляр - кожата, скелетът, мускулната тъкан, органите, дори съдържанието на стомаха - и позволява на учените да ги изучават в продължение на много десетилетия след събирането им.
Много видове образци могат да бъдат консервирани в разтвор на етанол. Повечето от нашата херпетологична колекция (екземпляри от влечуги и земноводни) са запазени по този начин, както и повечето от паякообразните (паяци), рибите, някои мекотели и дори някои бозайници. Ако има такива предимства за запазване на един екземпляр в неговата цялост, защо не всички екземпляри са запазени по този начин? За да се запази един образец в дългосрочен план, той трябва първо да се инжектира с фиксиращ химикал, като формалдехид. Това настройва образеца за предотвратяване на влошаване. Установено е обаче, че този химикал нарушава точния ДНК анализ на тези проби. Общността на колекциите по естествена история работи, за да намери начини да позволи надеждно извличане на ДНК и алтернативи за съхранение.
Правилното етикетиране също е от съществено значение за проследяване на екземпляра до самия му произход. Всяка проба е етикетирана с етикет, устойчив на етанол, който съдържа нейния каталожен номер и кога и къде е взета пробата. Понякога дори името на учения, събрал екземпляра, е записано тук.
Събиране по устойчив начин
Нашата жизнена среда е деликатна система от взаимовръзки. Човешката дейност, включително минали практики за събиране, може опасно да повлияе на природата и нейната структура. В миналото ранните натуралисти са събирали безразборно и често разрушително. Въпреки че работата им беше в основата на музейните колекции, които използваме днес, съвременните учени подкрепят най-добрите практики за по-устойчиво събиране. В Съединените щати федералните и щатските закони стриктно регулират законното събиране на екземпляри, включително влечуги и земноводни. Устойчивите практики за събиране разчитат на подробно познаване на екологията и природозащитния статус на вида. По този начин учените се опитват да сведат до минимум отрицателните въздействия върху популациите на дивата природа.
Иновации в областта на опазването
За да удължат живота на консервираните с течности колекции и да направят важните данни в тях по-достъпни, научните институции намират иновативни начини за дигитализиране и споделяне на данни за образци. Музеите произвеждат изображения с висока разделителна способност на консервирани в течност екземпляри с помощта на кутии за изстискване. Тези инструменти позволяват на образеца да остане потопен в етанол, когато се снима, за да се избегне физическо увреждане. Учените споделят информация за образци чрез онлайн бази данни, които могат да се използват от изследователи по целия свят. Други иновативни практики включват използване на рентгенови лъчи и компютърна томография за създаване на високо детайлни 3D модели на запазени във течност проби.
Други методи за консервиране
Влечугите и земноводните могат да бъдат запазени и по други начини. Подготовката и консервирането на скелета на екземпляра позволява изследване на костите на животното. Черупката на костенурката е част от нейния скелет - изследването на вътрешността на черупката показва как прешлените и ребрата всъщност изграждат рамката на черупката на животното.
За да се покаже как е изглеждало едно животно в живота с екземпляр, трябва да се създаде монтиран екземпляр, подобен на реалния. Влечуги като змии, костенурки и алигатори могат да бъдат препарирани. За да създаде монтиран екземпляр, таксидермистът трябва да разбере скелетната и мускулната система на конкретния вид животно, да може да реконструира вътрешната рамка на монтирането и също така да е запознат с поведението на вида животно, с което работи за да създадете екземпляр, подобен на живота. Таксидермистите обикновено развиват специалност в една група животни; колкото повече научават за телата и поведението на бозайници, птици или влечуги, толкова по-ефективни са в създаването на монтиран екземпляр от тази група.
език
